Estudio: Niños de San José cerca de Reid

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Los niveles de plomo en el aeropuerto Reid-Hillview en el este de San José son peligrosamente altos para los niños de los alrededores, según un informe emitido por el condado.

La Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara encargó el estudio sobre el plomo en 2020 utilizando 17.000 muestras de sangre recolectadas entre 2011 y 2020 de niños que vivían cerca del aeropuerto.

Los funcionarios del condado anunciaron los resultados del estudio en una conferencia de prensa en el aeropuerto el martes, que incluyó a la supervisora ​​Cindy Chávez, cuyo distrito contiene el aeropuerto, Mary Ann Dewan, superintendente de escuelas del condado, y el capitán Adam Cosner del Departamento de Bomberos del condado de Santa Clara.

"Lo que demuestra este estudio tan exhaustivo es que literalmente tenemos una crisis en nuestras manos", dijo Chávez. "Ésta es una cuestión de salud pública, es una cuestión de justicia ambiental y es una cuestión de equidad porque las personas que viven alrededor de Reid-Hillview se encuentran entre las menos ricas de nuestra comunidad".

El estudio encontró niveles elevados de plomo en la sangre de los niños durante los períodos de mucho tráfico en el aeropuerto, a la par con los niveles de plomo en los niños durante la crisis del agua en Flint, Michigan.

A diferencia de los automóviles, donde la ley federal prohíbe el combustible con plomo, algunos combustibles de aviones todavía contienen plomo. Décadas de investigación sugieren que contribuye al cáncer.

Según el condado, hay 21 escuelas y guarderías alrededor del aeropuerto.

"Está muy claro por lo que han escuchado hoy y lo sabemos desde hace mucho tiempo: el plomo es peligroso para los niños", dijo Dewan. “Mucha gente cree que la exposición al plomo es poco común. No lo es. Mucha gente cree que la exposición al plomo se puede mitigar. No puede. Las investigaciones demuestran los efectos sobre el logro educativo, la función cognitiva y el comportamiento y la regulación emocional de los niños”.

El estudio se produce en medio de una lucha sobre el futuro del aeropuerto del este de San José, de 84 años de antigüedad, mientras un número creciente de líderes exigen su cierre.

Los supervisores votaron en noviembre para comenzar el proceso de planificación para cerrar el aeropuerto y reutilizar el terreno. También votaron para explorar la posibilidad de consolidar la aviación de Reid-Hillview con el aeropuerto de San Martín, a unas 23 millas al sureste de Reid-Hillview, en las afueras de Gilroy.

Durante décadas, sus defensores han pedido el cierre del aeropuerto, diciendo que plantea problemas de seguridad y ruido y que el terreno podría utilizarse mejor para viviendas asequibles que tanto se necesitan. Los opositores, sin embargo, dicen que el aeropuerto tiene un propósito crítico para aviones más pequeños y operaciones de emergencia.

El Dr. Stephen Harris, pediatra del Centro Médico del Valle de Santa Clara, dijo el martes que los estudios muestran que no existe un nivel seguro de plomo en la sangre de niños y adultos.

"También es peligroso para las mujeres embarazadas y puede transmitirse a través de la placenta al niño en desarrollo", dijo Harris.

Defensores que representan a los vecindarios predominantemente latinos alrededor del aeropuerto, incluida la Coalición Latina de Silicon Valley y Close Reid-Hillview Airport Now! Coalición, afirman que el aeropuerto es un ejemplo de injusticia ambiental debido a su proximidad a barrios de bajos ingresos. Los grupos realizarán una manifestación el sábado cerca del aeropuerto para exigir su cierre.

Si los supervisores del condado de Santa Clara siguen adelante con el plan de consolidación, los residentes de San Martín temen estar expuestos a niveles elevados de plomo debido al tráfico redirigido. Los opositores también temen que un mayor tráfico aéreo a la aldea de aproximadamente 7.000 habitantes afectará los recursos del pequeño aeropuerto de San Martín.

“Toda la medida es simplemente una mala idea”, dijo a San José Spotlight Stephen McHenry, presidente de la Alianza Vecinal de San Martín.

El grupo está presionando a Chávez para que mantenga abierto Reid-Hillview para ayudar en casos de desastre, como combatir incendios forestales y esfuerzos de rescate en desastres naturales, como terremotos.

Cosner, capitán del Departamento de Bomberos del condado de Santa Clara y presidente del Local 165 de la IAFF, dijo que el aeropuerto se utilizó para repostar combustible de helicópteros durante el incendio del SCU Lightning Complex del año pasado. Pero esa fue la única vez que se utilizó para combatir incendios forestales en 37 años.

“Las pistas de aterrizaje en Reid-Hillview no son lo suficientemente largas para dar cabida a los aviones de ala fija Cal Fire que usamos aquí en las colinas, y no tendría mucho sentido hacerlo aquí debido al hecho de que Hollister es donde tienen su base de operaciones”, dijo.

Un grupo de estudiantes de la Universidad Estatal de San José encuestó a los residentes en las cercanías de Reid-Hillview en junio. Descubrieron que la mayoría de los 40 encuestados están a favor de cerrar el aeropuerto. Mientras tanto, una encuesta del Distrito 5 United encontró que dos tercios de 1.300 personas encuestadas están a favor de mantener abierto el aeropuerto.

El condado llevará a cabo dos reuniones comunitarias para solicitar opiniones sobre el estudio: una el 11 de agosto a las 6 p. m. principalmente para los residentes del este de San José y otra el 12 de agosto a las 6 p. m. para los residentes del sur del condado.

Comuníquese con Lloyd Alaban en [email protected] o siga a @lloydalaban en Twitter.

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