Hay un ingeniero en Alemania con quien me gustaría hablar; Historia de una cerradura Volkswagen en ruinas

Al igual que muchos miembros de la comunidad de piratería de hardware, tengo predilección por los vehículos más antiguos. Mi vehículo “moderno” es un vehículo más antiguo para los estándares actuales, un Volkswagen Polo 6N fabricado a finales de los años 1990. En mi opinión, es un buen coche, ya que me ha transportado de forma fiable de ida y vuelta por todo el Reino Unido y Europa durante varios años.

Sin embargo, la semana pasada me decepcionó. Afuera de la iglesia en un pueblo vecino, la cerradura de la puerta del conductor falló, dejándome con la llave de encendido atascada en la puerta y una llamada telefónica ligeramente embarazosa a mi padre para que trajera el destornillador Torx necesario para retirar el conjunto y liberarlo. Evidentemente no tengo suficiente 1337, no llevo un juego completo de puntas Torx a todas partes. La cerradura del lado del pasajero nunca funcionó correctamente mientras tuve el auto, y esta es evidentemente mi señal para solucionarlo todo.

Al retirar la manija de la puerta y el conjunto de cerradura, hay una paleta en un tallo que se gira con la llave y se ubica en una ranura en el mecanismo de cierre de la puerta. En la base del conjunto del tallo hay un anillo de seguridad fundido a presión que sujeta un resorte que asegura el tallo, un inserto fundido a presión y una carcasa exterior fundida a presión. El inserto de mi cerradura había fallado, tenía un par de pestañas que se habían fatigado y roto, atascando el mecanismo.

Desarmarlo es bastante fácil pero está lleno de peligros ya que el resorte puede intentar alcanzar la libertad, pero en poco tiempo tenía todas las piezas en el banco. Echando un vistazo rápido a Internet, parece que este es un problema notorio con VW, SEAT, Škoda y otros automóviles VAG desde principios de la década de 1990 hasta principios de la década de 2000, ya que el mismo mecanismo llegó a muchos modelos. El mío parece haber sido bueno, porque la mayoría de las fallas parecen haber ocurrido en autos más jóvenes. Hay un kit de repuestos disponible en varias fuentes en línea, y el mío me costó solo alrededor de $ 5. En el paquete, repuestos para las cuatro piezas de fundición más un resorte nuevo.

Si observamos el conjunto, rápidamente resulta evidente que este mecanismo no es el mejor momento de Volkswagen. Su diseñador no solo eligió fabricar las piezas a partir de una fundición a presión a base de zinc ligeramente dudosa, sino que también decidió asegurarlas con un resorte que necesita tres manos y la destreza de un contorsionista para comprimirlo longitudinalmente y rotacionalmente antes. se puede volver a montar. Muchas malas palabras y maniobras con un par de alicates de punta afilada pueden colocarlo en su lugar, pero honestamente no puedo llamarlo otra cosa que un diseño atroz tanto en materiales como en ensamblaje. Estoy seguro de que un comerciante me cobraría £100 por el privilegio de hacer la misma tarea, pero no debería ser así.

En nuestra comunidad estas cosas pueden ser enviadas para probarnos, pero son tanto oportunidades como fracasos. Soy un hacker de hardware, ¡tengo esto! Entonces, como también tengo que mirar la puerta del lado del pasajero, tuve que recurrir a OpenSCAD para crear un modelo CAD para un inserto de reemplazo. Todo lo que se necesita es una medición cuidadosa de la pieza fundida con mi pie de rey.

Es una forma bastante compleja, pero en el código OpenSCAD se reduce a una simple caja de un cilindro con una serie de piezas talladas para alcanzar la forma requerida. Un cilindro interior lo ahueca, luego unos cubos para tallar y dar forma a las distintas ranuras, y finalmente un saliente adicional en la parte trasera. En aproximadamente media hora tenía la parte en la pantalla, y en unos diez minutos más la tenía impresa. Encaja perfectamente en el conjunto, nunca perderé ese aire de asombro por cómo ahora tenemos los medios para crear formas tan complejas y de alta precisión en nuestros escritorios.

Pero antes de reemplazar mi pieza de fundición por una impresa en 3D, ¿acabo de caer en una trampa? Debido a que tenemos impresoras 3D, existe la tentación de usarlas para resolver todos los problemas, pero ¿estoy a punto de reemplazar una pieza con una vida útil fallida de años por una que se romperá después de semanas? Si bien la pieza es una belleza menor, ni siquiera puedo decir en mi imaginación más salvaje que el PLA impreso por FDM sea el material más fuerte. Quizás es hora de alejarse del evangelismo de las impresoras 3D y reconocer que todo tiene su lugar. Una impresión de nailon sería más fuerte y la fundición de PLA produciría una pieza equivalente a la original, pero cuando hablo de una pieza de menos de cinco dólares, ¿cuál es el punto?

Imprimiré un par y los guardaré en mi escondite de emergencia en caso de que necesite hacer una reparación en la carretera para que me dure en casa, pero pediré otro kit para el lado del pasajero. Es una advertencia saludable, de una tarde en la vida de un escriba de La-Tecnologia, de que a veces, cuando la única herramienta que tienes es un martillo, no todos los problemas son un clavo.