Cómo prevenir lesiones por inyección de líquidos

Inyección de fluidos: las causas y el plan de acción para reducir las lesiones potencialmente mortales

Aunque las lesiones por inyección de líquidos no son muy comunes, pueden provocar daños que cambien la vida o incluso pongan en peligro la vida si no se tratan correctamente. Siempre es mejor prevenir que curar, pero si sucediera lo peor, ¿sabrías qué hacer?

La industria británica, en general, está sorprendentemente bien legislada, especialmente en términos de salud y seguridad. Las leyes laborales, la evolución social, las prácticas contemporáneas de recursos humanos y un entorno cada vez más litigioso y punitivo han conducido al desarrollo de reglas, regulaciones y procedimientos cada vez más estrictos relacionados con las interacciones humanas con maquinaria y equipos de plantas.

El problema es –y esto es endémico en casi toda la legislación– que los humanos son falibles y siempre encontrarán una manera de hacer sus vidas más fáciles, sus trabajos más rápidos o más libres de complicaciones, incluso si eso significa flexibilizar un poco las reglas. En algunas circunstancias, esto suele ignorarse, ya que en realidad puede convertirse en procedimientos más eficientes; pero cuando se trata de salud y seguridad –donde el bienestar de las personas e incluso sus vidas están en juego– estas reglas nunca deben considerarse flexibles. En general, la mayoría de los empleados son conscientes de lo que es peligroso y cuáles son las implicaciones de no seguir las reglas.

La electricidad es un gran ejemplo, donde incluso una descarga estática simple e inocua puede hacer que el ingeniero más experimentado se lo piense dos veces antes de tocar una superficie metálica. La gravedad es otra. Todo el mundo sabe que no es posible permanecer debajo de una carga sin soporte ni trabajar debajo de una máquina sostenida con trozos de madera.

Estos miedos son innatos y se aprenden en otros ámbitos de la vida, principalmente desde la niñez en adelante. Pero existen otros riesgos en los entornos industriales que no forman parte de nuestras experiencias de vida habituales; y es en ellos en los que debemos ser más cautos y, de hecho, ejercer elevados niveles de formación y educación.

Un ejemplo de ello serían las lesiones por inyección de fluidos en aplicaciones de energía hidráulica, aunque también pueden ocurrir cuando se utilizan pistolas de engrase, lavadoras a presión y pulverizadores de pintura. El uso doméstico es difícil de gobernar, pero en entornos industriales los problemas giran en torno a la educación, el cumplimiento de las reglas y la garantía de que las personas no sólo comprendan las implicaciones, sino que también sepan qué hacer en caso de que se produzca una lesión por inyección de líquido.

Las lesiones por inyección de líquidos pueden ser tremendamente desagradables e incluso mortales en algunas situaciones. El problema es que algunos pueden parecer inofensivos al principio y, a menudo, se ignoran o se descartan. El manual de emergencia por lesiones por inyección de fluidos de la Asociación Británica de Energía Fluida (BFPA) establece que una fuga por orificios en una manguera hidráulica puede expulsar fluido a velocidades superiores a 180 m (600 pies) por segundo y una presión de tan solo 6,9 bar o 100 psi – en En algunas circunstancias, es suficiente para perforar la piel, y presiones mayores producen una penetración aún mayor y lesiones más graves.

Estas sustancias inyectadas pasan a través del tejido subcutáneo y pueden penetrar en los tendones y penetrar profundamente en la mano o el cuerpo, según el punto de inyección. La persona lesionada puede sentir inicialmente una ligera picadura y simplemente achacarlo al refuerzo de acero de una manguera defectuosa o a una picadura de insecto, pero en un espacio de tiempo muy corto, los niveles de dolor aumentarán, lo que indica que se producirán repercusiones más graves, en caso de que sean inmediatas y urgentes. De hecho, no se debe buscar ayuda profesional adecuada.

Para las lesiones en las que el líquido entró en el torrente sanguíneo, el pronóstico es igual de peligroso, ya que el cuerpo simplemente no tiene un mecanismo para expulsar líquidos como estos y, si no se trata, esta pequeña lesión punzante puede resultar en una amputación y, como resultado, resultado, graves problemas de salud y empleo a largo plazo. Este tipo de incidentes también pueden provocar septicemia o legionella.

Aunque este tipo de lesiones no son muy comunes (un promedio de 1 de cada 600 casos de lesiones en la mano notificadas en hospitales, según un manual de cirugía de la mano de EE. UU.) no hay excusa para que un empleador y sus empleados no sepan qué hacer en caso de una emergencia. ocurra el incidente. De hecho, el Ejecutivo de Salud y Seguridad respalda esto en su Informe de investigación RR976, explicando: “Aunque los casos reportados de lesiones por inyección hidráulica son comparativamente raros en el Reino Unido, la gravedad potencial de las consecuencias para la parte lesionada exige que se comprenda, reconozca y mitigar el riesgo de lesiones mediante la inyección hidráulica, es esencial para cualquier individuo u organización comercial que utilice sistemas o equipos hidráulicos”.

Sin embargo, los riesgos siguen siendo altos, como lo cita el Instituto de Seguridad de Energía Fluida (FPSI) de EE. UU. en un artículo de la revista Construction Equipment: “Más del 99% de las personas que dan servicio, reparan y solucionan problemas en sistemas hidráulicos han sido sometidas a la dinámica exacta que desencadena una lesión por inyección de alta presión. Sin embargo, la "bala líquida" falló o se desvió de su objetivo. Si la 'hidráulica' fuera un riesgo laboral reconocido y, por lo tanto, entrara en una categoría para informar sobre cuasi accidentes, estaríamos en niveles catastróficos”.

La mayoría de los ingenieros que trabajan en sistemas de alta presión son muy conscientes de los riesgos. Casi todos los programas de formación señalan el peligro y la enseñanza suele ir acompañada de vídeos que muestran la naturaleza potencialmente destructiva de los sistemas hidráulicos defectuosos. Pero, como se mencionó anteriormente, el factor humano entra en juego cuando se trabaja en el campo. Simplemente apartar una manguera o apretar un acoplamiento en tareas perfectamente normales puede provocar una lesión; y para agravar aún más el problema, la mayor parte de este trabajo manual de primer plano se realiza con la mano principal, por lo que es ésta la que se ve afectada, lo que agrava aún más los efectos de la lesión.

Entonces, la pregunta obvia es ¿qué debe ocurrir inmediatamente después de una sospecha de lesión por inyección? El manual de emergencia por lesiones por inyección de fluidos de la BFPA antes mencionado contiene un flujo de proceso en los apéndices que destaca los pasos que se deben tomar. En primer lugar, la zona de trabajo debe ser segura para evitar mayores lesiones. Después de esto, se debe llamar a los servicios de emergencia y administrar primeros auxilios, que incluyen limpieza suave, inmovilización de la extremidad o apéndice y elevación a una posición cómoda. La guía se esfuerza por señalar que a los pacientes no se les debe dar ningún alimento ni líquido, ya que pueden ser necesarios procedimientos quirúrgicos.

Otros apéndices explican que se debe anotar el punto de la lesión y entregarlo al personal médico, junto con todos los datos personales del paciente, incluido el momento de la lesión y el medio inyectado. Debido a la escasez de este tipo de lesión, el apéndice final ofrece pautas a los profesionales médicos (que pueden no tener experiencia en este campo) basadas en aportes de diferentes fuentes científicas, todas las cuales han demostrado demostrar un efecto más positivo. pronóstico.

Detrás de todo esto está la necesidad de diligencia debida, formación y sensibilización. Cualquier curso de capacitación sobre energía hidráulica debe contener módulos de seguridad que demuestren los riesgos asociados con el trabajo con fluidos bajo presión. Los empleados deben ser conscientes de que tomar atajos o eludir procedimientos simplemente no es aceptable y es necesario ilustrar las consecuencias. Una foto que muestre las secuelas de una lesión por inyección de líquido debería ser suficiente para que las personas ganen aún más respeto por lo que puede ser una situación increíblemente peligrosa.

El factor humano significa que estas lesiones seguirán ocurriendo, pero sus profundos efectos pueden compensarse hasta cierto punto con la educación, el apoyo y, por supuesto, las medidas correctivas adecuadas relacionadas con el incidente. La mayoría de los proveedores líderes, respaldados por la BFPA, ofrecen capacitación en profundidad y pueden ayudar a las empresas a desarrollar procedimientos y prácticas que puedan definir cómo se abordan estos incidentes, por lo que la ignorancia nunca será una excusa suficiente.